4.1 Introducció

Darrere de qualsevol recerca d'informació hi ha un conjunt de tècniques per buscar, categoritzar, modificar i accedir a la informació que es troba en un sistema: bases de dades, biblioteques, arxius, Internet ... És un terme estretament relacionat amb la informàtica, la biblioteconomia i l'arxivística, disciplines que estudien el processat automatitzat, classificat i custòdia de la informació respectivament. 

Així mateix, l'accés a qualsevol tipus d'arxiu  involucra molts altres temes, com els drets d'autor, el Codi obert, la privacitat i la seguretat.

L'accés a la informació s'aplica a la informació que ja ha estat processada per l'enteniment humà o per algun tipus de sistema de processament automàtic, de manera que l'objectiu no és tant trobar la manera més eficient de classificar-la i arxivar-la   com sí que ho és trobar la millor manera d'obtenir de manera inequívoca la informació desitjada utilitzant per a això   el menor nombre de recursos.

L'accés als arxius i als documents ha d'estar regulat per les organitzacions, tant pel que es refereix a l'accés físic, intel·lectual o a les persones alienes.

La finalitat de limitar l'accés als documents és per garantir la integritat a la informació. Moltes vegades es custodien dades de caràcter personal, legal o comercial d'importància estratègica o económica vitals per les empreses.